부모님들은 자연스럽게 고민하게 됩니다.

 

“지금 바로 교정을 시작해야 할까요?”

“영구치가 다 나온 다음에 해도 될까요?”

 

성장기 아이의 치아교정은 단순히 나이만으로 시작 시기를 정하기 어렵습니다.

치아가 나는 순서와 공간, 위아래 턱의 성장 상태, 교합 등을

함께 살펴보고 적절한 시기를 판단하는 것이 중요합니다.

 

 

아이의 교정치료는 크게

성장 과정에서 시행하는 교정치료와

영구치가 대부분 나온 이후 시행하는 교정치료로

나누어 생각해 볼 수 있습니다.

 

모든 아이가 어린 나이부터 교정장치를 착용해야 하는 것은 아닙니다.

 

치아 배열의 문제인지, 턱의 성장과 관련된 문제인지에 따라

치료가 필요한 시기와 방법이 달라질 수 있기 때문입니다.

따라서 특정 나이를 기준으로 “몇 살부터 교정을 해야 한다”고 정하기보다는

성장 과정에서 정기적으로 치아와 턱의 발달 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

 

 

보통 만 6~7세 전후에는

앞니와 첫 번째 큰 어금니를 중심으로 영구치가 나오기 시작합니다.

이 시기에는 유치와 영구치가 함께 있는 혼합치열기가 시작되면서

앞으로 치아가 배열될 공간이 충분한지, 위아래 턱의 관계가 적절한지 등을 확인할 수 있습니다.

이때 검진을 받는다고 해서 반드시 바로 교정치료를 시작하는 것은 아닙니다

 

 

현재 상태에 따라

바로 치료가 필요한지, 일정 기간 성장을 관찰할지,

영구치가 더 나온 후 치료를 시작할지를 판단하게 됩니다.

조금 일찍 확인이 필요한 경우도 있습니다.

성장 과정에서 다음과 같은 모습이 보인다면

교정 검진을 통해 상태를 확인해 보는 것이 좋습니다.

 

 

특히 턱의 성장과 관련된 문제는 성장 시기에 따라 접근 방법이 달라질 수 있어,

영구치가 모두 나올 때까지 무조건 기다리는 것이 항상 적절한 것은 아닙니다.

반대로 치아가 조금 삐뚤게 보인다고 해서 어린 시기에 모두 교정치료가 필요한 것도 아닙니다.

유치에서 영구치로 교체되는 과정에서는 앞니가 벌어지거나 치아 배열이 일시적으로 고르지 않아 보이기도 하는데요.

턱의 성장 속도나 영구치가 나오는 시기 역시 아이마다 차이가 있습니다.

따라서 검진 결과 당장 치료가 필요하지 않다면

정기적으로 치아와 턱의 성장 변화를 살펴보면서 적절한 시기를 기다려볼 수 있습니다.

즉, 교정 검진을 받는 시기와 실제 교정치료를 시작하는 시기는 다를 수 있다는 의미입니다.

성장기에는 치아뿐 아니라 턱의 성장도 함께 살펴보아야

성장기 교정에서는 단순히 치아가 가지런한지만 확인하지 않습니다.

위턱과 아래턱이 어떻게 성장하고 있는지, 영구치가 나올 공간은 충분한지,

치아는 정상적인 순서로 나오고 있는지 등을 함께 살펴보게 됩니다.

여기에 위아래 치아의 맞물림이나 구호흡, 혀 내밀기와 같은 구강 습관도 중요한 확인 요소가 될 수 있고요.

아이마다 성장 속도와 치아 발달 단계가 다른 만큼,

같은 나이라고 해도 필요한 관리 방법이나 교정치료 시기는 달라질 수 있습니다.

 

 

이러한 이유로 성장기 아이의 경우

소아치과와 교정과가 함께 진료하는 의료기관에서 검진을 받아보는 것도 하나의 방법인데요.

소아치과에서는 유치에서 영구치로 교환되는 과정과 치아의 맹출, 구강 성장발육 상태를 살펴볼 수 있고,

교정과에서는 치아 배열과 교합, 위아래 턱의 성장 관계 등을 확인할 수 있습니다.

두 진료 분야를 함께 고려한다면 지금 보이는 치아 배열만 보는 것이 아니라,

아이의 구강 성장발육 과정에 맞춰 치료가 필요한 시기인지

조금 더 지켜봐도 되는 시기인지 판단하는 데 도움을 받을 수 있습니다.

 

 

아이의 치아교정에는 모든 아이에게 똑같이 적용되는 하나의 시작 시기가 정해져 있는 것은 아닙니다.

성장기에 치료가 필요한 경우가 있는 반면, 정기적으로 변화를 관찰하다가

영구치가 충분히 나온 이후 교정을 시작하는 경우도 있습니다.